Als mensen aan aluminiumdraad denken, denken ze meteen aan het schoolbordachtige materiaal dat je ziet in commerciële gebouwen en privéwoningen om te helpen bij het decoreren, of aan het lichte draad dat wordt gebruikt bij het werk van elektriciens. Hoewel het gebruik van deze twee soorten draad inderdaad gebruikelijk is, is er ook een ander type draad dat kan worden gebruikt. Het materiaal, polyesterimide genaamd, is gemaakt van een combinatie van kunststof en aluminium.
Polyesterimide verschilt van gewoon aluminium doordat het geen metaalionen nodig heeft om te worden gevormd. In plaats daarvan wordt deze draad gevormd door een chemische reactie tussen het aluminium en het email van kunststof. Hierdoor ontstaan de elektrochemische eigenschappen die nodig zijn voor het geleiden van elektriciteit. Bij dit specifieke materiaal wordt een aluminiumfolielaag gebruikt als toplaag van de draad. Over deze folie vormen het plastic en de draad een composietmateriaal dat het vermogen heeft om te isoleren tegen hitte, vlammen en de agressieve corrosieve eigenschappen van water.
Hoewel het productieproces van polyesterimidedraad kan lijken op dat van de vorming van geëmailleerd aluminium, is het belangrijkste verschil dat er geen aluminiumfolie voor de toplaag hoeft te worden gebruikt. In plaats daarvan bestaat het materiaal uit een dikke laag polyethyleenkunststof die aan de aluminiumdraad is bevestigd. Het plastic, dat doorgaans in grote platen wordt geproduceerd, bestaat uit enkele duizenden kleine poriën. Deze kleine poriën zorgen ervoor dat warmte door de draad wordt geleid, waardoor de draad wordt beschermd tegen vocht. Dit materiaal kan niet alleen warmte geleiden, maar is ook flexibel en taai, waardoor het om pijpen en andere metalen voorwerpen kan worden gewikkeld. Een goed voorbeeld van hoe dit materiaal commercieel wordt gebruikt, is te vinden in de loodgietersbranche, waar sommige commerciële loodgietersbedrijven het op hun leidingen toepassen om de levensduur van de leidingen te verlengen en het risico op lekkages te verminderen.
Polyestervezel is het hoofdbestanddeel bij de vervaardiging van kabelbomen. Dit materiaal wordt gemaakt door vezels van katoen, hennep, nylon en acryl te nemen en deze rond een hoogwaardig polyestermateriaal te wikkelen. Tijdens het productieproces wordt dit materiaal gemengd met een vloeibare verbinding die de draden flexibiliteit geeft en uitdrogen voorkomt. Het resultaat is een lange, flexibele draad die extreem duurzaam is. Hoewel dit product zeker in de loodgietersbranche wordt gebruikt, wordt het steeds populairder als alternatieve brandstof voor zowel vrachtwagens als auto's. Dit komt omdat het materiaal geen significante hoeveelheden vervuiling veroorzaakt en het zeer goed bestand is tegen brand.
De industriële toepassingen van deze geëmailleerde aluminium kabelbomen zijn overal terug te vinden. Autofabrikanten gebruiken ze op de carrosserie van hun voertuigen. Ook vrachtwagenfabrikanten maken er gebruik van vanwege de extreme hittebestendigheid. Kabelbomen worden ook veel gebruikt in vorkheftrucks, omdat ze het slepen van zware voorwerpen gemakkelijker maken. Ze bieden veiligheid aan mensen die op hoogte werken.
Een andere veel voorkomende toepassing voor de kabelboom is in de lucht- en ruimtevaartindustrie. Ze worden veelvuldig gebruikt in vliegtuigen en helikopters. Het materiaal is in sommige gevallen net zo populair geworden als glasvezel omdat het goedkoper is en vrijwel immuun is voor corrosie. Het enige nadeel van het gebruik van dit type draad is dat het de neiging heeft te roesten als het wordt blootgesteld aan water.
Polyester is een ander materiaal dat veel wordt gebruikt bij de vervaardiging van kabelbomen. Het is flexibel en waterdicht, maar kan niet isoleren tegen zware weersomstandigheden zoals regen, natte sneeuw of sneeuw. Als gevolg hiervan zijn aluminium kabelbomen vaak bedekt met een ultraviolette beschermingsfilm. Bovendien is de draad omwikkeld met een elastomeer isolatiemateriaal.
Een geëmailleerde kabelboom heeft als bijkomend voordeel dat deze niet geverfd of afgewerkt hoeft te worden. Het zal eruit blijven zien alsof het oorspronkelijk werd vervaardigd, simpelweg omdat het zo goed bestand is tegen de elementen. Het is ook erg compact, waardoor het gemakkelijker te hanteren is. Er is ook gebleken dat dit soort kabelbomen minder gevoelig is voor rafelen dan andere soorten draad.
