Als je een elektromagneet, een luidspreker, een harde schijf-actuator of een ander apparaat hebt gebouwd waarvoor strakke spoelen van geïsoleerde draad nodig zijn, is de kans groot dat deze van magneetdraad is gemaakt. Magneetdraad, ook wel geëmailleerde draad genoemd, is een koper- of aluminiumdraad die is bedekt met een zeer dunne isolatielaag. Het wordt gebruikt in transformatoren, inductoren, generatoren, motoren en in een lange lijst elektrische componenten in bijna alles dat elektriciteit gebruikt.
In feite kan één enkele transformator een hele stad van stroom voorzien, en de magnetische velden die door magneetdraad worden gegenereerd, zijn wat elektrische energie omzet in mechanische of thermische energie in auto's, vliegtuigen en vele andere moderne machines.
Magneetdraad wordt soms ten onrechte wikkeldraad of geëmailleerd lood genoemd vanwege de manier waarop het in bouwmarkten en hobbywinkels op de markt wordt gebracht. In werkelijkheid is magneetdraad echter koperdraad die is bedekt met een of meer lagen stevig polymeerfilmmateriaal. De isolatie is niet gemaakt van echt email, zoals sommigen denken, maar bestaat uit één tot vier lagen materiaal zoals polyester, polyglas of polyamide, en wordt door middel van hitte en druk op de koperdraad gesmolten.
De koperdraad die voor magneetdraad wordt gebruikt, wordt doorgaans volledig uitgegloeid om nauwere bochten mogelijk te maken bij het maken van elektromagnetische spoelen. Het kan vertind of zeer zuiver zuurstofvrij koper zijn voor hogere temperaturen of bij gebruik in toepassingen zoals transformatoren die worden gekoeld met water of waterstofgas. Als alternatief wordt aluminium magneetdraad gebruikt in grote transformatoren en motoren vanwege de lagere kosten.
Isolatie is erg belangrijk voor magneetdraad, omdat hierdoor de verschillende windingen van de spoel kunnen worden gescheiden zonder contact met elkaar te maken en kortsluiting te veroorzaken. In een spoel met honderden of duizenden windingen is de isolatie essentieel om de integriteit van het circuit en de veiligheid van de gebruikers te behouden.
Naast elektrische eigenschappen kan magneetdraad in een verscheidenheid aan kleuren en andere kenmerken worden vervaardigd. Een speciaal type magneetdraad, bondable genaamd, is bijvoorbeeld ontworpen om een extra kleeflaag te hebben die de draai-naar-draai-wikkelingen tot een zelfdragende spoel bindt. De lijm wordt aangebracht terwijl de draad wordt opgewonden, of de opgerolde draad kan in oplosmiddel worden gedompeld nadat deze is opgewonden om de hechtlaag te activeren.
Hoewel kopermagneetdraad al meer dan een eeuw verkrijgbaar is, zorgt de snelle stijging van de vraag naar elektrische voertuigen en andere door magneetdraad aangedreven apparaten voor nieuwe innovaties op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica, autonome systemen en andere geavanceerde technologieën. Voorgevormde Litz-draad, een vorm van magneetdraad, is ideaal voor deze toepassingen omdat het kan worden verwerkt tot een verscheidenheid aan dwarsdoorsnedegeometrieën met minimale schade aan individuele strengen en hun isolatie. Hierdoor kunnen ingenieurs nieuwe ontwerpen ontwikkelen en revolutionaire producten creëren die de wereld zullen transformeren.
